Wire Gauge Charts Editorial · 19 de octubre de 2026
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Tabla de calibres por amperios: lo que 15, 20 y 30 A exigen de verdad al cable
Toda pregunta de dimensionado acaba siendo una pregunta de amperios. ¿Cuántos amperios soporta este cable? ¿Qué calibre pide un breaker de 20 A? ¿Por qué un sitio dice que 12 AWG aguanta 20 A y otro 25? Todas las respuestas salen de las mismas dos tablas, y la tabla de calibres por amperios las mantiene lado a lado.
Dos tablas, un cable
La primera es la ampacidad: cuánta corriente continua aguanta el conductor antes de cocinar su aislamiento. La segunda es la protección: el breaker o fusible que el código permite. Se relacionan pero no coinciden, y ahí nace la confusión.
La ampacidad viene de la tabla NEC 310.16, con tres columnas de temperatura. Un cobre 12 AWG en tubería lleva 20 A a 60 °C, 25 A a 75 °C y 30 A a 90 °C: mismo cobre, tres números; el aislamiento (THWN-2, XHHW-2, NM-B antiguo) decide tu columna.
La protección en tamaños pequeños sigue la NEC 240.4(D), la famosa regla de conductores pequeños: 15 A para 14 AWG, 20 A para 12 AWG, 30 A para 10 AWG. Por eso la respuesta doméstica es “breaker de 20 A con 12”, aunque el cobre aguante 25 A: las terminaciones y los errores de manejo se comen el margen.
Las consultas que cubren el 90%
Anclados en la tabla de calibres eléctricos: iluminación 15 A → 14 AWG; receptáculos de cocina/baño 20 A → 12 AWG; secadora y termo 30 A → 10 AWG; horno pequeño 40 A → 8 AWG; cocina 50 A → 8 AWG (6 por margen); subpanel 60 A → 6 AWG; servicio 100 A → 4 AWG cobre; 200 A → 4/0 cobre o 250 kcmil aluminio. Memoriza tres pares — 15/14, 20/12, 30/10 — e interpola con la tabla completa de AWG: el área se duplica cada tres calibres.
El aluminio se muere varias tallas arriba
El aluminio conduce el 61–64% del cobre a igual sección, así que hoy el mercado residencial es efectivamente de cobre en derivadas; el aluminio moderno vive en acometidas y alimentadores: 100 A → 2 AWG de aluminio y 200 A → 250 kcmil. Lo que mantiene seguro al aluminio son las terminaciones: bornes AL/CU, pasta antioxidante y llave dinamométrica en cada contacto.
La trampa: los amperios no lo son todo
Un cable elegido solo por ampacidad pasa la prueba térmica y suspende la de tensión. La ampacidad protege al conductor; la caída de tensión protege a la carga y crece con cada pie de tirada. Un circuito de 12 AWG a 20 A está bien a 40 pies y pierde ~4 V a 100 pies — algo que el compresor sí nota. El cálculo correcto hace dos verificaciones: ampacidad en tabla y caída por longitud × Ω/pie × amperios (la calculadora hace ambas y te dice qué límite mandó). Regla rápida: la resistencia se reduce a la mitad cada ~3 calibres más gruesos; un paso arriba compra ~26% más longitud admisible, tres pasos la duplican.
Los valores de 310.16 suponen tubería, 30 °C ambiente y tres conductores portadores; áticos calientes, paquetes de cables y cargas continuas al 125% apilan factores de corrección. Y el mundo de 12 V, marino y solar usa otras tablas porque el cable libre se enfría distinto: más amperaje aparente, ninguna autoridad de código. Confirmar el breaker con la tabla de amps, confirmar la longitud con el presupuesto de tensión: cuando ambos coinciden, el cable está elegido.